เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมานั้น ทางผมได้เห็นข้อความจากหนึ่งในวงการเกมคนหนึ่งที่รู้จักกันดีของหลายๆ คน ซึางก็คือซาโมคุง จาก OS ซึ่งเป็นข้อความโพสคอมเม้นต์บ่นเกี่ยวกับพฤติกรรมของเด็กไทยที่มีต่อเกมออนไลน์ในไทย ซึ่งสรุปง่ายๆ ไม่เกิน 20 คำว่า “เกรียนไทยต้องการทุกอย่างจากเกมฟรีโดยไม่คิดจะเติมเงิน”
ประเด็นเรื่องนี้จริงๆ มีการพูดคุย ถกเถียง และรู้กันในวงกว้างโดยเฉพาะผู้ที่อยู่เบื้องหลังของวงการเกมมาโดยตลอด และยิ่งกับคนที่ผ่านช่วงเวลาของวงการเกมมาตั้งแต่ยุคแรกๆ สมัยที่เกม Counter Strike บูมตามร้านเกม สมัยที่เกม Ragnarok เป็นเกมออนไลน์ท็อปฟอร์มที่สุดในไทย จนมาถึงปัจจุบันกับเกมที่เปิดบริการมากมายหลายเกม พร้อมกับการปรากฎตัวของเกมมือถือซึ่งปัจจุบันน่าจะเกือบทะลุหลักพันเกมแล้ว
ยุคสมัยที่เปลี่ยนไป จากคนเล่นเกมที่ผ่านระบบ Air Time เล่นเกมโดยการใช้คอมมูนิตี้เป็นหลัก จับปาร์ตี้เล่นด้วยกันตามเกมสนุกสนาน เพราะมีไม่กี่เกมให้เล่น กับปัจจุบันที่คนเล่นมีเกมมาเสิร์ฟมากมายหลายเกมทุกแนว เหลือแค่ว่าคนเล่นจะเลือกเล่นเกมไหนและบูชาเกมนั้นๆ ด้วยบัตรเทพทรูเกมไหนกันมากกว่า
โดยส่วนตัวแล้ว ต้องยอมรับว่ายุคสมัยการเล่นเกมเปลี่ยนไปมาก คนเขียนขอบอกว่า มันเป็นยุค “ตั๊กแตนล่าข้าว” เพราะเมื่อใดก็ตามมีเกมใหม่มาเปิด จะต้องมีคนเล่นแห่ไปเล่นจนเหมือนมีคนเล่นเยอะ แต่พอเกมเปิดบริการจริง ก็จะย้ายไปเล่นเกมอื่น และยิ่งปัจจุบันคอนเท้นต์เกมนั้นเล่นง่ายมาก เดี๋ยวก็เดินเอง ตีเอง เก็บของเอง เผลอๆ ทำเควสเองอีก
มันเปลี่ยนจากยุคที่คนเล่นจะต้องหาทางเล่นเกม รวมกลุ่มกับเพื่อนๆ เพื่อหาทางเอาชนะเกม จับกลุ่มกันเล่นจริงๆ กลายเป็น “เรานั่งดูเกมมันเล่นเฉยๆ” ผมพูดแบบนั้นไม่ผิดหรอกครับ เพราะทุกวันนี้ระบบออโต้ของเกมนั้นสบายมาก เพราะบางเกมเราไม่ต้องทำอะไรเลย แล้วก็นั่งดูเกมมันเล่นให้เราแทน และประเด็นคือ หลายคนก็ชอบ
ทำไมหลายคนชอบ ? มันมีอยู่สามสาเหตุเลยคือ 1. คนที่ไม่มีเวลาเล่นจริงๆ เพราะส่วนใหญ่ทำงาน ก็ต้องปล่อยให้เกมมันเล่นให้เราไป เราจะได้มีเลเวลตัวละครที่ทันคนอื่น กับ 2. มันง่าย เพราะไม่ต้องทำอะไร สบายๆ ประหยัดอาการเมื่อยนิ้ว และ 3. พวกที่ขี้เกียจเล่น ขี้เกียจอ่านว่าเคสสมันทำอะไร เอาแต่กดข้ามรัวๆ จนสุดท้ายก็ไม่รู้ว่าต้องไปทำเควสที่ไหน ดังนั้นเกมที่มีระบบออโต้ทั้งหลายจึงตอบโจทย์คนเล่นกลุ่มนี้
คนเขียนที่ไม่ค่อยชอบระบบนี้เพราะมันทำให้ตัวคนเล่นไม่ได้ผูกพันธ์อะไรกับเกม มันทำให้เราไม่อินกับเนื้อหาตัวเกมและมันเหมือนมันก็แค่ “เกมหนึ่ง” ที่เล่นก็ได้ เลิกก็ได้ และมันทำให้คนเล่นเสพติดความสบาย จนแยกกลุ่มคนเล่นออกมาเป็นพวกคนเล่นที่ชื่นชอบเกมที่เน้นความสบาย และโดยมาก กลุ่มคนเล่นกลุ่มนี้จะไม่สนใจเล่นเกมแนวฮาร์คคอร์ที่ต้องควบคุมตัวละครทุกอย่างเอง
อีกทั้งต้องยอมรับว่า กลุ่มคนเล่นในไทย โดยเฉพาะเด็กหลายคน เสพติดการโหลดเถื่อน เวลามีเกม PC ตัวดีๆ มา จะไม่ยอมซื้อเกมเล่น แต่จะชอบโหลดเถื่อนมาเล่น (แล้วก็จะมาบ่นทีหลังว่าเกมกาก ระบบเกมห่วย เพราะมันเป็นเวอร์ชั่นเถื่อน) แต่ทางกลับกัน กลุ่มคนเล่นกลุ่มนี้จะชอบเกมฟรี เพราะมันเล่นได้ฟรี (แต่ส่วนใหญ่ก็จะเติมเงินกันรัวๆ จนมูลค่าเติมเงินแพงกว่าเกมที่ซื้อมาเล่นแต่แรกไม่รู้กี่เท่า)
สิ่งเหล่านี้ก็เป็นส่วนหนึ่งของการปูทางมายังประเด็นที่ว่า ทำไมคนไทยถึงต้องการคอนเท้นต์ทุกอย่างแบบเต็มๆ แต่ไม่ยอมเสียเงิน ? เพราะกลุ่มคนเล่นกลุ่มนี้เสพติดการเล่นฟรี เสพติดการโหลดเล่นฟรี โดยอาจจะลืมไปแล้วว่า เกมที่มีคุณภาพแต่แรก มันคือเกมที่เสียเงิน แต่พอมีการปรับให้เล่นฟรีแต่ต้องเติมเงินก็จะมาบ่นกัน
ทำไมต้องเติมเงิน ทำไมต้องเสียค่าเล่นเกม ? ง่ายๆ ครับ เกมๆ หนึ่งใช้คนทำเกมกันกี่คน ? พัฒนาเกมกันกีปี ? กว่าจะตรวจหาบั๊กแล้วมานั่งแก้นานแค่ไหน ? แปลภาษาที่ต้องจ้างคนอีก ? ค่าเปิดเซิร์ฟเวอร์อีก ? ค่าพนักงานที่ต้องมาดูแลเกมอีก ? สำคัญคือค่าลิขสิทธิเกมที่มูลค่าเกมหนึ่งเป็นหลักล้าน สิบล้าน ?
ถ้าผมถามว่า ถ้าคุณเปิดเกมเอง เสียค่าเกมมาแล้วหลักล้าน เสียค่าเซิร์ฟเวอร์ ค่าพนักงาน ค่าลงทุน ค่าโปรโมท คุณไม่หวังที่จะเอาเงินคืนมาบ้างเหรอ ? เกมๆ หนึ่งกว่าจะเปิดในไทยได้ต้องผ่านหลายกระบวนการ ผ่านการเจรจา เตรียมงาน ใช้บุคลากรหลายคน ? โอเค บางคนอาจจะตอบว่า ถ้ามีเงินผมก็จะเปิดฟรี แต่ถ้าคุณต้องเสียเงินหลักหมื่น หรือหลักแสนเรื่อยๆ ทุกเดือน คุณยังคิดที่จะเปิดฟรีต่อเรื่อยๆ ไหม ?
คนที่จะยังตอบฟรีได้ ก็ต้องรวยระดับซื้อจักรวาลจากทานอสได้
และด้วยการที่คนไทยหลายคนชื่นชอบการเล่นฟรี เกมเป็นไงก็ช่าง ต้องการเล่นฟรีไว้ก่อน และก็ชอบเติมเงินกันเพื่อทำให้ตัวละครเก่งขึ้นแบบก้าวกระโดด ดังนั้นเกมที่มาเปิดในไทยก็ต้องปรับเป็นรูปแบบเกมฟรี และพอปรับมันก็ต้องมีข้อแลกเปลี่ยนในการเติมเงินบ้าง เพราะไม่งั้นเราจะทำรายได้จากเกมนั้นมายังไงหละ ?
เกมที่เสียรายได้ ทำรายได้ไม่ได้ สุดท้ายก็ต้องปิด และก็เป็นเหตุผลด้วยว่าทำไมเกมดีๆ ในไทยถึงปิด
คงเป็นคำตอบแล้วนะครับว่า ทำไมเกมในไทยต้องเปิดฟรี ทำไมเกมเหล่านั้นต้องเติมเงิน และทำไมเราไม่สามารถให้คอนเท้นต์ทุกอย่างในรูปแบบของการเล่นฟรีได้ ?
ไร้การสนับสนุนจากคนเล่น ต่อไปเราจะเห็นเกมดีๆ มาไทยยากขึ้นครับ
