Blue Archive มีอายุ 4 ปีในการเปิดบริการและกำลังจะเปิดบริการเวอร์ชัน Steam แล้ว แต่หารู้ไม่ว่า เกมที่ประสบความสำเร็จนี้ เกือบที่จะดับมาก่อน
Blue Archive คือเกมมือถือ RPG ที่คนเล่นจะรับบทเป็นครูในโลกสมมุติที่มีหลากหลายเผ่าพันธุ์ (ที่หูหางปีกแทบเหมือนเครื่องประดับมากกว่าละนะเพราะสมดุลแต่ละเผ่าแทบจะเท่ากันเลยมั้ง) ในเมืองแห่งการศึกษาคิโวทอสที่นักเรียนมีอำนาจปกครองออกกฎหมาย สั่งสมกองกำลังและอาวุธเป็นของตัวเองพร้อมกับ “ฮาโล” ที่อยู่บนหัวที่ทำให้โดนกระสุนจริงยิงจะไม่เป็นอะไร และความลี้ลับที่ซ่อนอยู่ในเมืองแห่งการศึกษานี้
เกมประสบเกือบจะล้มเหลวในช่วงแรกที่เกมเปิดบริการ ทั้งคอนเทนต์การบริการเกม และมาในช่วงที่ Nexon กำลังสูญสิ้นศรัทธาครั้งใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของเกมหลักในเครือหลายเกมที่เผชิญกับปัญหาคอนเทนต์ที่ซ้ำซาก ระบบ Pay-to-Win ที่ชัดเจนเกินไป และประเด็นเรื่องความโปร่งใสของระบบกาชา ที่ส่งผลกระทบต่อความเชื่อมั่นของผู้เล่นอย่างหนัก นอกจากนี้ ยังมีการตัดสินใจปิดให้บริการเกมดังหลายเกมในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน ทำให้ผู้เล่นเกิดความกังวลว่าเกมใหม่ๆ ที่จะเปิดตัวก็จะมีชะตากรรมไม่ต่างกัน เพื่อรับมือกับสถานการณ์นี้ Nexon ได้มีการปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ มีการยกเลิกโปรเจกต์เกมที่อยู่ระหว่างการพัฒนาหลายโปรเจกต์ และมุ่งเน้นการสร้างความเชื่อมั่นกลับคืนมา ด้วยการให้ความสำคัญกับคุณภาพของเกม การสื่อสารที่โปร่งใส และการรับฟังความคิดเห็นของผู้เล่นมากขึ้น ซึ่งเป็นแนวทางที่พวกเขาพยายามนำมาใช้กับเกมที่จะเปิดใหม่รวมถึง Blue Archive
แต่ท่ามกลางความยากลำบาก แต่ก็กลับมาได้ ด้วยการพยายามปรับรูปแบบของการบริการ การพัฒนา การกู้ศรัทธากลับมาได้ กับเกมก่อกำเนิดภัยสังคมทั่วทุกราชอาณาจักรอย่าง “Blue Archive” ด้วยธีมของเกมที่เป็นแนวอนิเมะธีมญี่ปุ่นผิดแปลกไปจากเกมในเครือของเกาหลีใต้แทบจะทุกเกม การนำเสนอบาลานซ์ที่ไม่ทิ้งตัวละครเก่า เนื้อเรื่องภาพลักษณ์ใส ๆ แต่ปวดใจแล้วปวดใจอีก และโดยเฉพาะการนำเสนอตัวละครที่น่าลัก… น่ารักซะทุกตัวละครจนทำให้คนเล่นเกมรู้สึกผูกพันธ์และหลงรักตัวละครเหมือนลูกเหมือนหลานได้สำเร็จ โปรเจกต์เกมนี้จากเกือบดับพลิกกลับมาดังได้ ประสบความสำเร็จทั้งงานออนไลน์และออฟไลน์ จนมีอนิเมะมาให้ชม แม้กระแสจะดรอปลงไปบ้างทั้งยอดความสนใจและยอดเติมเงิน ตามกระแสปกติของเกมที่เปิดมานาน แต่ยังคงเป็นคอมมูนิตี้เกมเดียวที่คนเล่นยังเกาะกลุ่มกันอย่างเหนียวแน่นอย่างเสมอต้นเสมอปลาย
ช่วงแรกที่เปิดบริการในญี่ปุ่น Blue Archive เผชิญกับกระแสตอบรับที่หลากหลาย และไม่ได้ราบรื่นนัก แม้จะมีกลุ่มผู้เล่นที่ชื่นชอบงานภาพสไตล์อนิเมะและตัวละครที่โดดเด่น แต่ก็มีข้อกังวลเกี่ยวกับระบบกาชาที่ค่อนข้างโหด รวมถึงปัญหาด้านคอนเทนต์ที่ในช่วงแรกยังไม่หลากหลายเพียงพอ ทำให้เกมยังไม่สามารถสร้างฐานผู้เล่นขนาดใหญ่ได้ในทันที แต่จุดเปลี่ยนสำคัญคือการที่ทีมพัฒนาจาก Nexon Games ร่วมกับ Yostar (ผู้ให้บริการในญี่ปุ่น) ได้นำเสนอแพทช์อัปเดตและอีเวนต์ใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะการปรับปรุงระบบกาชาให้เป็นมิตรกับผู้เล่นมากขึ้น การออกตัวละครใหม่ๆ ที่น่าสนใจ รวมถึงการปรับสมดุลของเกมและเพิ่มคอนเทนต์ทั้งเนื้อเรื่องและโหมดการเล่นที่หลากหลายขึ้น ซึ่งสิ่งเหล่านี้ได้ช่วยกอบกู้สถานการณ์และพลิกฟื้นเกมให้กลับมาได้รับความนิยมอย่างก้าวกระโดด ทำให้กระแสตอบรับในปัจจุบันยังคงดีมาก โดยเฉพาะในกลุ่มผู้เล่นที่ชื่นชอบอนิเมะและวัฒนธรรมญี่ปุ่น
ความสำเร็จของ Blue Archive มาจากหลายปัจจัยที่ผสมผสานกันอย่างลงตัว:
- เนื้อหาเกม: การนำเสนอโลกคิโวทอสที่มีเรื่องราวที่คาดเดาได้ยาก ทั้งความตลกขบขัน ความดราม่า และความปวดใจ รวมถึงการสร้างตัวละครที่น่ารัก มีเสน่ห์ และมีมิติ ส่งผลให้ผู้เล่นเกิดความผูกพันและอยากสนับสนุนตัวละครที่รักอย่างต่อเนื่อง
- การพัฒนา: ทีมพัฒนาได้แสดงให้เห็นถึงความใส่ใจในรายละเอียด ทั้งงานภาพ 2D และ 3D ที่สวยงามมีเอกลักษณ์ การออกแบบ UI ที่เป็นมิตรกับผู้เล่น และที่สำคัญคือการปรับปรุงและอัปเดตเกมอย่างต่อเนื่องเพื่อแก้ไขปัญหาและเพิ่มคอนเทนต์ใหม่ๆ
- การบริการ: หลังจากบทเรียนในช่วงแรก ทั้ง Nexon และ Yostar ได้ให้ความสำคัญกับการสื่อสารกับผู้เล่นมากขึ้น มีการรับฟังความคิดเห็นและนำไปปรับปรุงเกมอย่างสม่ำเสมอ รวมถึงการจัดกิจกรรมทั้งออนไลน์และออฟไลน์ที่สร้างความผูกพันกับคอมมูนิตี้
- การตลาด: ด้วยการใช้กลยุทธ์การตลาดที่เข้าถึงกลุ่มเป้าหมายได้อย่างแม่นยำ โดยเฉพาะการโปรโมทผ่านช่องทางโซเชียลมีเดีย การร่วมมือกับศิลปินและอินฟลูเอนเซอร์ รวมถึงการสร้างสรรค์มีมและคอนเทนต์ที่สอดคล้องกับวัฒนธรรมอินเทอร์เน็ต ทำให้ Blue Archive สามารถเข้าถึงกลุ่มผู้เล่นใหม่ๆ ได้อย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะใน ตลาดญี่ปุ่น ที่เกมแนวอนิเมะได้รับความนิยมอย่างสูง Blue Archive สามารถสร้างฐานแฟนคลับที่แข็งแกร่งและต่อเนื่อง มีการจัดกิจกรรมออฟไลน์และสินค้าลิขสิทธิ์มากมายที่ได้รับการตอบรับอย่างล้นหลาม สะท้อนให้เห็นถึงความสำเร็จในการเจาะตลาดเฉพาะกลุ่มนี้
Blue Archive เป็นอีกหนึ่งเกมที่เราได้เห็นการฝ่าพันวิกฤตเฉียดอันตราย ท่ามกลางการแข่งขันเกมเล่นฟรีหรือเกมโซเซียลสุดเดือด หลากหลายเกมพยายามลุกขึ้นมาแต่ก็หายจากไป บางเกมไปไวหายไปเร็ว บางเกมก็ดังเปรี้ยงปร้าง แต่ท่ามกลางเกมเหล่านั้น Blue Archive ยังคงอยู่ และมันก็ยังอยู่ตรงนั้น แม้คนเล่นหลายเกมจะไม่ได้เล่นเกมนี้ อาจจะเพราะไม่ถูกจริตกับสไตล์การเล่นแบบนั้นหรือกาชาโดนอะโรน่าฟาดแฟ้มฟ้าเกลือจนเค็มปี๋ แต่คนเล่นเกม “ก็ยังรู้จักเกมนี้” และก็รู้ว่า “มันคือเกมอะไร” ดั่งที่จะได้เห็นกระแสในโซเซียลที่ยังคงอยู่ และก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหายไปไหนง่าย ๆ
4 ปีผ่านมาแล้วกับเกม Blue Archive นี่คืออีกหนึ่งเกมในประวัติศาสตร์ของวงการเกมที่ควรค่าในการจดจำ และในฤดูร้อนปีนี้ (ฤดูร้อนบ้านเขานะไม่ใช่บ้านเรา) ตัวเกมก็กำลังจะมีการเปิดลง STEAM ที่จะเป็นการขยายฐานคนเล่นทั่วโลกให้เป็นที่รู้จักยิ่งกว่านี้อีก กระแสตอบรับการเปิดตัวบน Steam ในช่วงแรกนั้นเป็นไปในทางบวกอย่างมาก ผู้เล่นต่างชาติจำนวนมากที่อาจจะยังไม่เคยได้สัมผัสเกมมาก่อนได้มีโอกาสเข้าถึง ทำให้ฐานผู้เล่นขยายวงกว้างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด การที่เกมเปิดตัวบนแพลตฟอร์ม PC ที่ใหญ่และเข้าถึงง่ายเช่น Steam ย่อมส่งผลดีต่อการเติบโตและยืดอายุของเกมในระยะยาว
และแน่นอนว่าสำหรับในฐานะคนให้บริการเกมอย่าง Nexon ก็คงจะไม่หยุดแค่นี้ และคงจะรักษาเกมนี้และพัฒนาต่อไป ส่วนคนเล่นก็พร้อมที่จะใช้พลังของ (บัตรเครดิต) ผู้ใหญ่ในการสนับสนุนเหล่าตัวละครนักเรียนที่พวกเขารักต่อไป
เกมนี้อาจไม่ใช่เกมทำรายได้ระดับ TOP อันดับหนึ่งของโลก ไม่ใช่เกมที่คนเล่นทุกคนจะถูกจริตชอบทุกคน ไม่ใช่เกมที่จะมีคนเล่นจำนวนมากเหมือนกับบางเกม แต่มันเป็นเกมที่ “พิสูจน์” ให้เราเห็นแล้ว และมันก็จะยังคง “พิสูจน์” ให้เห็นต่อไป
Blue Archive กำลังจะเปิดเวอร์ชัน PC ให้เล่นบน Steam ในฤดูร้อนของปีนี้
